Deputada atropelada é amiga da família do suspeito "há mais de 20 anos"

O pai do homem suspeito de ter atropelado com o carro a deputada australiana Helen Haines, na segunda-feira, afirma que ela é uma amiga de longa data da família.

O suspeito é um homem de 43 anos, identificado pela imprensa australiana como Brendan Nugent. Este foi detido mas ainda não formalmente acusado. 

O pai de Brendan, Rod Nugent, e a sua companheira, Christine Cunningham, emitiram a sua primeira declaração sobre o incidente esta terça-feira, afirmando que conhecem Haines "há mais de 20 anos".

"Gostaríamos de agradecer sinceramente aos membros da comunidade local e à polícia que vieram em auxílio da Helen ontem, após o crime chocante e horrível", afirmou o pai do suspeito.

"Helen Haines é uma pessoa muito respeitada e um membro muito querido na nossa comunidade local", prosseguem, referindo que as suas preces estão todas centradas em "Helen e na sua família neste momento"

 Helen Haines continua em estado crítico no hospital Alfred, em Melbourne, para onde foi levada de helicóptero após o atropelamento, na segunda-feira, em Wangaratta, no estado de Victoria, no sudeste da Austrália.

Os médicos tiveram de amputar uma perna à deputada federal independente, na sequência do incidente.

Recorde-se que a polícia  de Victoria havia dito que acreditava que o atropelamento tinha sido deliberado.

Uma testemunha no local, identificada pelos meios de comunicação locais como Ricky Jefferies, interveio para retirar o condutor do veículo e contê-lo até à chegada da polícia. Segundo o relato, o homem trazia consigo uma faca, que foi encontrada e apreendida pelos agentes.

Até ao momento, as autoridades não confirmaram o motivo do ataque nem se o mesmo esteve relacionado com a atividade política da deputada.

Na segunda-feira, o primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese afirmou que a equipa nacional de contraterrorismo, que integra forças policiais e agências de informações, está a conduzir a investigação.

"Não foi um acidente. Ao que tudo indica, tratou-se de um ato deliberado. Ainda não sabemos qual foi a motivação", disse Albanese à ABC.

O episódio reacendeu as preocupações sobre a segurança dos parlamentares australianos, num país onde os políticos mantêm historicamente uma grande proximidade com o público e circulam habitualmente sem a presença de equipas de segurança.

No entanto, tem aumentado as ameaças públicas contra as autoridades e governantes.

A comissária da Polícia Federal Australiana, Krissy Barrett, afirmou em 2025 que as ameaças contra os parlamentares duplicaram nos últimos três anos.

[Notícia atualizada às 10h20]

Uma deputada federal independente da Austrália perdeu uma perna depois de ter sido atropelada por um homem, já detido.