Francisco Barreto perde Taça do Mundo de Bajas na última etapa no Dubai

O português Francisco Barreto (Toyota) terminou hoje a Baja do Dubai em 20.º lugar, após problemas mecânicos na última etapa, e perdeu a Taça do Mundo de Bajas de todo-o-terreno para o neerlandês Mitchel van den Brink (Can-Am).

O qatari Nasser Al-Attiyah (Optimus), navegado pelo francês Max Delfino, venceu a prova em 5:30.40,5 horas, com Van den Brink e Bart van Heun na segunda posição, a 5.18,7 minutos, e Sergei Remennik e Aleksei Ignatov (Taurus) em terceiro, a 15.49,3.

Barreto, acompanhado por Paulo Fiúza, concluiu a última ronda da competição com 10:22.33,0 horas, a 4:51.52,5 do vencedor, num tempo que inclui duas horas e meia de penalizações, segundo a classificação final oficial.

A dupla portuguesa chegou aos Emirados Árabes Unidos com 23 pontos de vantagem sobre Van den Brink e manteve-se na discussão pelo troféu depois de terminar o primeiro setor seletivo em quarto lugar.

Contudo, problemas no motor da Toyota Hilux comprometeram a prestação no derradeiro setor, permitindo ao adversário neerlandês inverter a classificação da Taça do Mundo, na qual Barreto terminou em segundo.

O fim de semana da dupla portuguesa já tinha ficado marcado pela desqualificação do prólogo de sexta-feira, no qual registara o melhor tempo, devido à utilização, por Paulo Fiúza, de notas manuscritas não fornecidas pela organização.

O caso foi analisado pelos comissários após a divulgação de imagens nas redes sociais, tendo o navegador confirmado a utilização das notas. A infração às regras sobre os documentos autorizados a bordo levou à exclusão da classificação do prólogo e à perda dos respetivos pontos, mas permitiu à dupla continuar em prova.

O português assegurou, ainda assim, o triunfo na categoria Ultimate, na qual chegou ao Dubai com 64 pontos de vantagem sobre o sul-africano Saood Variawa, que abandonou no primeiro setor seletivo.

Na prova, Van den Brink foi também o melhor entre os Challenger, à frente de Remennik e do omanita Hamed Al-Wahaibi (Can-Am), quarto da geral, a 23.33,8 minutos de Al-Attiyah.

O emiradense Mansour Al-Helei (Can-Am) completou os cinco primeiros, a 31.44,8 minutos, e venceu entre os SSV, enquanto o saudita Majed Althunayyan (Nissan), 17.º da geral, se impôs na categoria Stock.

A Baja do Dubai encerrou a Taça do Mundo de Bajas da Federação Internacional do Automóvel, após um prólogo na sexta-feira e dois setores seletivos disputados no deserto durante o fim de semana.

Os portugueses Francisco Barreto e Paulo Fiúza (Toyota Hilux) venceram hoje a Baja Itália de todo-o-terreno, quarta etapa da Taça do Mundo FIA de Bajas.