Frusoal investe 515 mil euros para combater praga de citrinos

A organização de produtores de citrinos do Algarve (Frusoal) lançou um laboratório de investigação, que inicia a atividade com um projeto de três anos para estudar uma praga que ameaça os pomares algarvios.

O estudo, intitulado "Determinação da Fenologia e Ciclo de Vida dos Tripes em Pomares de Citrinos do Algarve", é o primeiro projeto do laboratório "Frusoal InovCitrus", um investimento de 515 mil euros, anunciou a organização de citricultores em comunicado.

A investigação vai incidir sobre o "Scirtothrips aurantii", um inseto originário da África do Sul e classificado como praga de quarentena na União Europeia, cuja presença foi identificada pela primeira vez em Portugal em dezembro de 2022, em Tavira, no distrito de Faro.

"Há três anos que a citricultura algarvia convive com uma praga sobre a qual sabemos ainda muito pouco", afirmou Tomás Magalhães, técnico responsável pelo projeto, citado no documento, frisando que se pretende converter a falta de conhecimento em medidas concretas de proteção dos pomares.

O inseto ataca rebentos, folhas e frutos em desenvolvimento, causando cicatrizes na epiderme dos citrinos que, apesar de essencialmente estéticas, "podem inviabilizar a comercialização e provocar perdas económicas aos produtores", destaca.

Com ovos inferiores a 0,2 milímetros e adultos com cerca de um milímetro, a praga exige equipamentos de ampliação para ser identificada, enquanto a informação científica sobre o seu comportamento nas condições europeias "permanece limitada", referem os produtores.

Ao longo do triénio 2026-2028, a equipa vai acompanhar a evolução das populações do inseto em pomares de laranja, tangerina, limão e lima, relacionando a sua presença com o desenvolvimento das culturas, as condições edafoclimáticas, a vegetação espontânea e os usos do solo envolvente.

A investigação vai decorrer em pomares da Frusoal e dos seus associados e em campos do Centro de Experimentação Agrária de Tavira, em colaboração com o InnovPlantProtect e com o apoio da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Algarve.

O Laboratório Frusoal InovCitrus, que representa um investimento de 515 mil euros para a organização, pretende desenvolver investigação aplicada às necessidades dos produtores, incluindo o combate a pragas e doenças, a valorização de subprodutos e a adoção de práticas agrícolas mais sustentáveis, conclui a Frusoal.

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