Mais de 1 milhão de BMW e MINI já andaram sozinhos e sem condutor

Ainda não existem no mercado automóveis da BMW e da MINI totalmente autónomos e sem dependerem de um condutor humano a bordo. No entanto, essa automação existe durante o processo de produção.

Recentemente, o Grupo BMW anunciou que já moveu um milhão de carros sem condutor dentro das suas fábricas, graças à tecnologia Automated Driving In-Plant (AFW). Tudo começou em Dingolfing (Alemanha) em 2022, sendo que o sistema está atualmente presente em quatro unidades e irá alargar-se a uma quinta (Spartanburg, nos Estados Unidos da América) em 2027.

A AFW é escalável: pode ser adaptada a diferentes locais, arquiteturas de viaturas e processos de produção, com as viaturas a responderem de forma dinâmica àquilo que as rodeia. O sistema combina de forma inteligente sensores externos, arquitetura em nuvem e software avançado de planeamento de movimento.

Sensores de LiDAR servem para captar o ambiente em torno do automóvel, que assim pode andar sem ninguém a bordo de forma segura entre as várias etapas da produção. Também existe inteligência artificial. O resultado da tecnologia AFW é uma maior eficiência das operações e uma menor necessidade da presença humana.

Em média, há cerca de 3.500 movimentos autónomos de veículos todos os dias nas várias instalações fabris do Grupo BMW - incluindo na de Oxford, dedicada à MINI, com mais de 53 mil só no último ano. De resto, a AFW é uma das "bandeiras" da BMW iFactory - o ecossistema de fábrica conectada, digital e inteligente.

Raymond Wittmann, membro do conselho de administração para a área de produção na BMW AG, afirmou em comunicado: "Um milhão de veículos movidos usando a tecnologia de condução automatizada e a aplicação desta tecnologia em quatro fábricas demonstra a força inovadora e as capacidades de escala da nossa rede de produção. Reconhecemos o potencial da Automated Driving In-Plant cedo, testámo-la numa fase piloto e desenvolvemo-la sistematicamente para a maturidade em série. Estamos agora a aplicar esta tecnologia globalmente".

O novo BMW Concept 7 Protection é à prova de bala. O veículo conceptual está protegido contra munições convencionais de armas de mão, com vidros especiais e elementos em aço balístico nas portas e carroçaria.