Mais de 50 mortos em confrontos entre gangues e milícias na Nigéria

Confrontos entre gangues e milícias locais fizeram mais de 50 mortos no estado de Zamfara, no noroeste da Nigéria, no mais recente episódio de violência nesta região fustigada pela instabilidade, disseram residentes locais.

Milicianos da aldeia de Zoma montaram uma emboscada a 'banditos' (termo local para os gangues criminosos) que atravessavam a localidade na quinta-feira, após terem raptado várias pessoas num distrito vizinho, disseram as fontes à agência francesa AFP.

"Os nossos milicianos mataram 44 dos 'banditos'. (...) Também perdemos nove milicianos nos combates", declarou um chefe comunitário local, que pediu para não ser identificado por motivos de segurança pessoal.

Kabiru Tafida e Basiru Buhari, residentes em Zoma, apresentaram à AFP o mesmo relato e o mesmo balanço.

"Apelamos às autoridades para que forneçam às nossas milícias armas de fogo e munições para combater estes 'banditos', que utilizam armas sofisticadas", pediu Basiru Buhari.

As informações sobre ataques de gangues em regiões isoladas chegam habitualmente com atraso, devido à fragilidade das telecomunicações e ao afastamento geográfico.

Um porta-voz da polícia do estado de Zamfara contactado pela AFP afirmou que as autoridades policiais ainda não tinham recebido pormenores sobre os confrontos.

O noroeste e o centro da Nigéria têm sido vítimas, há anos, de gangues armados que saqueiam aldeias, roubam gado, perpetram raptos para obter resgates e impõem "impostos" a agricultores e mineiros.

Estes grupos são responsáveis por alguns dos piores raptos em massa da história moderna da Nigéria, incluindo centenas de estudantes retidos durante meses em condições deploráveis em acampamentos isolados, em abusos inspirados nos métodos dos jihadistas.

As autoridades temem que algumas destas fações tenham estabelecido laços com os grupos jihadistas presentes no país.

A insegurança e as dificuldades económicas, marcadas por uma inflação acentuada e por uma crise do custo de vida, constituem temas centrais do debate público na Nigéria, que vai realizar eleições presidenciais em janeiro.

O Presidente da Comissão Eleitoral Nacional Independente (INEC) da Nigéria, Joash Ojo Amupitan, garantiu hoje que as eleições gerais previstas para janeiro e fevereiro de 2027 serão conduzidas de forma "livre, justa e credível".