Mestre de Shaolin quer atrair alunos na era da tecnologia

Mestre de Shaolin formado no célebre templo da província chinesa de Henan, Cao Wen Ting ensina artes marciais e Qigong em Macau há mais de duas décadas, procurando levar disciplina a uma geração que cresce entre telemóveis e videojogos.

É sábado, mas Cao Wen Ting, mestre de Shaolin de Macau, tem uma tarde ocupada. Na escola, onde fala à Lusa, na zona da Taipa, quatro alunas adultas de Qigong - uma prática tradicional chinesa que combina respiração, posturas físicas, movimentos suaves -, seguem cuidadosamente os movimentos do mestre, alguns de respiração, outros que envolvem gritos estridentes.

Na aula seguinte, alunos bem mais novos, quatro raparigas e dois rapazes entre os 5 e os 10 anos, tentam seguir os movimentos do professor, mas caem rapidamente na brincadeira. A certa altura, uma das alunas tenta olhar o telemóvel durante a aula e é repreendida por Cao Wen Ting.

"Muitas crianças hoje em dia não têm paciência e não gostam de enfrentar dificuldades. Os pais têm de colaborar. Quanto mais cedo começarem, aos 4, 5 ou 6 anos, mais facilmente desenvolvem hábitos de disciplina e persistência", diz.

O mestre vai ajudando alguns dos alunos a corrigir a postura. Demonstra a execução, com precisão. Tem quase 60 anos, é claro o rigor nas transições, entre movimentos violentos e suaves.

Para Cao, a principal missão como mestre é captar a atenção de uma geração de crianças e adolescentes cada vez mais absorvidos pela tecnologia. Acredita que a prática regular ajuda a desenvolver características fundamentais para o crescimento pessoal.

"As crianças precisam de praticar hoje ainda mais kung fu. Jogam videojogos e ficam acordadas até tarde e fazem menos exercício. Muitas não têm paciência e não gostam de enfrentar dificuldades. É preciso começar a trabalhar isso desde cedo", afirma.

Cao nasceu em Henan, a 100 quilómetros do famoso Templo de Shaolin. O pai e avô já praticavam artes marciais e o mestre começou a treinar logo aos quatro anos. "Na minha terra, praticamente toda a gente sabia kung fu", descreve.

As artes marciais Shaolin referem-se ao conjunto de estilos de combate e técnicas corporais associadas ao histórico templo, localizado no Monte Song, e fundado por volta de 495 d.C. A popularidade deste espaço atravessou as paredes do templo e ganhou popularidade mundial, sobretudo nos anos 1980, quase inteiramente graças ao sucesso do filme "O Templo de Shaolin", protagonizado por Jet Li.

Aos 9 anos, Cao ingressou na formação deste templo, completou os treinos e tornou-se membro da famosa trupe de monges guerreiros que participam em espetáculos e intercâmbios culturais por todo o mundo.

Ao longo da carreira, atuou em 56 países, incluindo Portugal. Recorda com entusiasmo as digressões internacionais dos anos 1990, quando as demonstrações de kung fu despertavam enorme curiosidade. "Depois das atuações, sentíamo-nos estrelas. As pessoas queriam tirar fotografias connosco e ficavam impressionadas porque só tinham visto kung fu nos filmes", afirma.

Entre os espetáculos mais populares estava uma técnica que se tornou a sua especialidade: lançar uma agulha através de um vidro para rebentar um balão colocado do outro lado. "Foi preciso praticar quase cinco ou seis anos. Treinava todos os dias até já não conseguir levantar o braço. É preciso coordenação de todo o corpo, força e técnica", explica.

Cao chegou a Macau em 2004, na sequência de uma visita para realizar demonstrações de kung fu Shaolin com um grupo de estudantes. Após os espetáculos, responsáveis da área da educação manifestaram interesse em introduzir a modalidade nas escolas locais, incluindo nas instituições luso-chinesas de Macau. Hoje gere cinco escolas de kung fu na cidade.

Ao longo dos anos, Cao encontrou diversos alunos com pouco aproveitamento escolar ou falta de motivação, que, através da disciplina exigida pelos treinos, acabaram por alterar o percurso de vida. "Havia alunos que não gostavam de estudar. Depois de começarem a praticar kung fu foram melhorando e conseguiram entrar na universidade. Se não tivessem entrado na nossa turma de artes marciais, provavelmente teriam abandonado os estudos", explicou.

"As artes marciais fortalecem a vontade, ensinam a suportar dificuldades e desenvolvem o espírito de equipa", acrescenta.

Atualmente, a associação conta com alunos dos quatro anos até praticantes seniores. Cao estima que, ao longo de mais de 20 anos de atividade em Macau, formou milhares de estudantes.

Nas aulas que leciona, incluindo na Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, são abordadas áreas como autodefesa feminina, exercícios respiratórios, preparação física e técnicas tradicionais de bem-estar.

"Às mulheres, por exemplo, ensinamos algumas técnicas simples de autodefesa para que saibam como reagir se forem agarradas ou confrontadas com uma situação de perigo", explica.

O mestre afirma ainda que muitos praticantes procuram as aulas pelos benefícios potenciais para a saúde, sobretudo entre a população mais idosa. Entre os alunos encontram-se pessoas com mais de 90 anos e até um praticante com 101 anos. "Temos alunos na casa dos noventa anos que conseguem fazer 20 flexões", assegura.

Ao longo dos anos, nota, adaptou diversos exercícios tradicionais para facilitar a aprendizagem por pessoas mais velhas. "Uma pessoa de 70 anos teria dificuldade em aprender uma sequência completa de kung fu. Por isso simplificámos alguns métodos e concentrámo-nos em exercícios específicos de respiração e movimento", nota.

"Depois de alguns meses de treino, muitas pessoas sentem-se mais fortes, dormem melhor e têm mais energia. Os exercícios de respiração e movimentos não fazem milagres, mas podem ajudar o corpo a responder melhor às suas necessidades," aponta.

O mais importante, conclui, é poder ajudar as pessoas a "tornarem-se melhores, mais saudáveis e mais fortes, por dentro e por fora".

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