Universidade de Aveiro patenteia hidrogéis supramoleculares

Uma equipa de investigação da Universidade de Aveiro (UA) obteve a concessão de uma patente nacional para uma nova tecnologia de produção de hidrogéis supramoleculares, que poderão ser usados na medicina regenerativa, foi hoje anunciado.

"Inspirados em estruturas presentes no ADN, estes biomateriais permitem criar microcanais que facilitam a circulação de nutrientes e oxigénio, contribuindo para a sobrevivência das células em ambientes tridimensionais", refere uma nota da academia.

Segundo a UA, a invenção baseia-se no desenvolvimento de hidrogéis supramoleculares dinâmicos inspirados nos G-quadruplexos, estruturas que se podem formar a partir de sequências específicas de ADN.

Os investigadores realçam que estes materiais apresentam características particularmente relevantes para aplicações biomédicas: são injetáveis, compatíveis com as células, biodegradáveis e adaptáveis a diferentes utilizações.

Uma das principais vantagens da tecnologia desenvolvida na UA reside na utilização de polímeros de origem natural e na capacidade de formar microcanais sem necessidade de recorrer a estímulos externos.

"O biomaterial proposto é desenvolvido a partir de polímeros de origem natural e não requer a ação de estímulos externos para o desenvolvimento dos microcanais, o que aumenta a sua biocompatibilidade e simplifica o processo de fabrico", explica a equipa de investigação.

Estas características representam uma vantagem relativamente a algumas das soluções atualmente disponíveis, que recorrem predominantemente a polímeros sintéticos e podem apresentar limitações para determinadas aplicações biomédicas.

A UA refere que a versatilidade dos novos hidrogéis abre possibilidades em diferentes áreas da investigação biomédica, nomeadamente na criação de modelos tridimensionais para estudar doenças, no desenvolvimento de estratégias de medicina regenerativa e na avaliação de fármacos e fatores de crescimento.

A patente nacional agora concedida resulta do trabalho desenvolvido pelo grupo de investigação COMPASS, do CICECO – Instituto de Materiais de Aveiro, numa equipa que integra os investigadores João Mano, João Borges e Djenisa Rocha e a estudante de doutoramento Vera Sousa.

O processo de proteção da tecnologia foi acompanhado pela equipa de Propriedade Intelectual da UA, no âmbito do apoio à valorização e proteção dos resultados de investigação e desenvolvimento produzidos na instituição.